Мальдивы - архипелаг и одноименное государство в Индийском океане, недалеко от берегов Индии. По происхождению Мальдивы представляют собой атоллы, то есть являются коралловыми островами. Всего Мальдивы включают около 20 атоллов, каждый из которых - полукольцо небольших островов (всего островов в Мальдивском архипелаге насчитывается более тысячи). Единственный крупный порт и город архипелага - Мале, является его столицей.

Численность населения Мальдивов (всего государства) меньше, чем население обычного областного центра, и составляет чуть менее 300 тысяч человек. Говорят здесь на достаточно редком языке дивехи, который смешан с английскими и арабскими словами. Многие жители, особенно занятые в туризме (а здесь таких большинство) бегло говорят по английски. Мальдивы - мусульманская страна, что налагает пусть небольшие, но определенные ограничения для отдыхающих россиян и европейцев, касающихся запрета на потребление спиртных напитков в общественных местах, запрета ввоза таких напитков. Причем по закону сами жители республики спиртным торговать не могут, это делают специально приезжающие работники из Индии и Шри-Ланки. Но такие мелочи не мешают замечательно провести отпуск на Мальдивах!

Лазурное море, песчаные пляжи, кокосовые пальмы, отели и рестораны международного класса, богатейшая кухня, которая вобрала в себя и арабские, и индийские традиции - вот самое общее описание главных достоинств райских островов. Например, здесь вы можете попробовать такое количество видов блюд из кокосового ореха, как мало где могут предложить в мире. Понравится здесь и любителям фруктов, и поклонникам морепродуктов, которые вылавливаются буквально у вас на глазах.

Путешествие на Мальдивы осуществляется без визы, только с условием наличия действующего заграничного паспорта. Аэрофлот организует регулярные рейсы по маршруту Москва - Мале - Москва из аэропорта Шереметьево. Мальдивы также замечательное место для проведения свадебного путешествия и всех любителей комфортабельного, неспешного отдыха на настоящих тропических островах.

Основные достопримечательности располагаются в столице Мальдивов - Мале. Любая экскурсия по городу включает демонстрацию президентского дворца, главной архитектурно-исторической доминанты города. Перед началом Первой Мировой войны, во время султаната, в городе был построен еще один дворец - Муле-Ааж, который ныне служит резиденцией для почетных гостей государства. Национальный музей располагается в Султанском парке. В музее представлена коллекция древностей, характеризующих культуру и быт островов и их населения с доисламских времен до эпохи султаната. Из храмовых построек интересна Мечеть Великой Пятницы, построенная в 1656 году. Стены мечети выполнены из коралловых блоков, поражает наружная резьба, внутри мечети - роскошные деревянные узоры. Также в городе находится гробница Абу-аль Баракааты, называемая Медузиарайи. Этого человека все мальдивцы почитают за обращение их в 1153 году в исламскую веру.